Publicación: The environmental impact of civil conflict : the deforestation effect of paramilitary expansion in Colombia
Resumen
Despite a growing body of literature on how environmental degradation can fuel civil war, the reverse effect, namely that of conflict on environmental outcomes, is relatively understudied. From a theoretical point of view this effect is ambiguous, with some forces pointing to pressures for environmental degradation and some pointing in the opposite direction. Hence, the overall effect of conflict on the environment is an empirical question. We study this relationship in the case of Colombia. We combine a detailed satellite-based longitudinal dataset on forest cover across municipalities over the period 1990-2010 with a comprehensive panel of conflict-related violent actions by paramilitary militias. We first provide evidence that paramilitary activity significantly reduces the share of forest cover in a panel specification that includes municipal and time fixed effects. Then we confirm these findings by taking advantage of a quasi-experiment that provides us with an exogenous source of variation for the expansion of the paramilitary. Using the distance to the region of Urabá, the epicenter of such expansion, we instrument paramilitary activity in each cross-section for which data on forest cover is available. As a falsification exercise, we show that the instrument ceases to be relevant after the paramilitaries largely demobilized following peace negotiations with the government. Further, after the demobilization the deforestation effect of the paramilitaries disappears. We explore a number of potential mechanisms that may explain the conflict-driven deforestation, and show evidence suggesting that paramilitary violence generates large outflows of people in order to secure areas for growing illegal crops, exploit mineral resources, and engage in extensive agriculture. In turn, these activities are associated with deforestation.
Resumen
A pesar del auge reciente de la literatura empírica sobre efecto del deterioro ambiental en la guerra civil, el efecto inverso ha sido menos estudiado. Desde un punto de vista teórico este efecto ambiguo. Hay argumentos a favor de que el conflicto acelera la degradación ambiental, y argumentos; que sugieren el efecto opuesto. Así, el efecto del conflicto sobre el medio ambiente es una pregunta empírica. Este trabajo estudia esta relación para el caso de Colombia. Para ello se usa una base de datos longitudinal sobre el porcentaje con área boscosa de cada municipio entre 1990 y 2010, estimado mediante fotos satelitales. Así mismo, se usa un panel municipal de variables relacionadas con la violencia paramilitar. Los resultados apuntan a que la actividad paramilitar reduce de manera significativa el porcentaje de área boscosa de los municipios. Esto se concluye, primero, de estimaciones de panel que incluyen efectos fijos de municipio y de tiempo. Segundo, esto se confirma a partir de regresiones de variables instrumentales que utilizan como fuente de variación exógena la expansión paramilitar de finales de los años noventa. Instrumentamos la actividad paramilitar en cada corte transversal para el cual hay datos disponibles de boscosidad, con la distancia a la región de Urabá, el epicentro de dicha expansión. El trabajo muestra, a manera de falsificación, que el instrumento no es relevante después de la desmovilización generalizada de grupos paramilitares. Además, después de dicha desmovilización, el efecto de la actividad paramilitar sobre la deforestación desaparece. El trabajo explora varios mecanismos potenciales que pueden explicar la deforestación causada por la violencia paramilitar. Hay evidencia de que la actividad paramilitar genera flujos de desplazamiento interno que anteceden el uso de esos territorios para usos económicos legales e ilegales como los cultivos ilícitos, la explotación minera y la agricultura extensiva. As su vez, estas actividades causan deforestación.
PDF 
FLIP 