Esta investigación evalúa el impacto a corto plazo de las medidas de mano dura implementadas en El Salvador sobre el apoyo ciudadano a la democracia y la satisfacción con su funcionamiento. Si bien estas políticas han logrado avances sustantivos en materia de seguridad, también han generado efectos adversos sobre los derechos y libertades constitucionales; sin embargo, los resultados obtenidos mediante la metodología de control sintético evidencian un aumento en el respaldo ciudadano a la democracia y en la satisfacción con su desempeño actual. Este hallazgo pone de relieve una brecha entre la definición teórica de democracia adoptada en esta investigación y las percepciones ciudadanas en contextos de alta violencia, donde las pandillas ejercían un control territorial que restringía la movilidad y exigía pagos de extorsión para evitar represalias. La recuperación de esta libertad ha llevado a muchos salvadoreños a respaldar las políticas gubernamentales, incluso cuando ello implica asumir la erosión de derechos políticos y libertades fundamentales que amenazan el Estado de derecho. En este marco, los hallazgos deben interpretarse como sugerentes y no concluyentes, en particular respecto a la magnitud del impacto estimado, debido a las limitaciones de la fuente de datos y a los supuestos metodológicos del modelo utilizado.