¿Qué determina la confianza ciudadana en las instituciones de seguridad en contextos de alta competencia territorial? Este trabajo sostiene que la mera presencia del Estado no es suficiente para generar confianza ciudadana; lo determinante es su capacidad funcional para operar de manera efectiva, particularmente en territorios que enfrentan desafíos como la amenaza constante de actores armados. A partir de datos de encuestas realizadas en municipios de Colombia, esta investigación evalúa la correlación entre presencia funcional del Estado y la confianza en agentes de seguridad (policía, alcalde y percepción del desempeño policial). Los resultados muestran que, aunque la presencia policial mejora la percepción de desempeño, su efecto sobre la confianza es más limitado y se encuentra condicionado por el nivel de amenaza en el territorio, lo que sustenta la tesis del efecto de la presencia funcional. Estos hallazgos ofrecen nuevas pistas sobre las dinámicas complejas que se desarrollan entre la presencia estatal, la confianza y el conflicto armado.